Dans notre première leçon, nous avons développé le sujet « Vivant sans Christ », la vie du péché, qui a pour résultat la condamnation éternelle. Dans l'étude de ce jour, nous concentrerons notre attention sur le sujet « Vivant avec Christ », la vie de justice, qui a pour aboutissement la félicité éternelle. Dans les leçons précédentes, nous avons appris que cette nouvelle existence en Christ, comme chrétien et membre de son Eglise est rendue possible par la puissance rédemptrice et salvatrice de Christ et que nous nous l'approprions par une obéissance fidèle et sincère à sa volonté. Ainsi, nous nous rendons compte de l'impossibilité de vivre avec Christ sans avoir auparavant obéi aux commandements de l'évangile.
Vivre avec Christ, c'est vivre sous influence, être guidé par sa volonté, marcher sur ses traces. « C'est à cela que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces ». (1 Pierre 2:21). Paul déclara : « J'ai été crucifié avec Christ ; et si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi ». (Galales 2 :20). Il dit aussi : « car Christ est ma vie ... » (Philippiens 1:21). La vie de Paul fut une vie de grande dignité, de force et de beauté parce qu'elle fui animée par la présence de son Seigneur et Maître. Ce fut une vie de foi puissante et d'amour profond. Si nous menons une vie semblable, nous aussi nous devons conserver une foi constante en Christ et un amour sincère pour lui et pour nos semblables. Lisez Jean 14:1-5 ; Galales 5:6 ; 1 Jean 3:11 ; 5:4. Avant de devenir un chrétien, un vrai disciple de Christ, on doit se repentir de tous ses péchés, comme nous l'avons vu dans la leçon 5. En se repentant, on change son esprit vis-à-vis du péché, prenant la résolution de faire la volonté du Seigneur, de payer le prix exigé pour être un disciple et pour suivre Jésus pendant toute sa vie sur terre. Or, quand en est baptisé en Christ et qu'on marche avec lui en nouveauté de vie comme un enfant de Dieu, comme un chrétien, on a l'obligation perpétuelle et le grand privilège de garder sa promesse au Seigneur et son engagement solennel de le suivre à tout prix. «Je vous exhorte donc frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable » (Romains 12: 1). «Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d'une manière digne de la vocation qui vous a été adressée» (Ephésiens 4 : 1). « Alors Jésus dit à ses disciples : Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive. Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de moi la retrouvera » (Matthieu 16:24,25).
La responsabilité, qui s'impose à tous ceux, qui ont été baptisés en Christ d'observer tout ce qu'il leur a été commandé par ses apôtres, se voit en Matthieu 28 : 20 où Jésus dit : « Enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit ».
Examinons maintenant certaines obligations fondamentales dont Jésus charge ceux qui veulent le suivre et les devoirs qui s'imposeront si nous désirons vivre avec lui.
1) L’étude de la Bible. Le chrétien ne peut vivre spirituellement sans la nourriture de la Parole de Dieu, pas plus que le corps ne peut vivre sans la nourriture matérielle.
« L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu » (Matthieu 4:4). Lisez Jean 6 : 63 ; 17 : 3. Si le chrétien veut vraiment vivre avec Christ, son Maître, il doit croître « dans la grâce et dans la connaissance de notre seigneur et Sauveur Jésus-Christ » (2 Pierre 3 : 18). Il trouvera dans la parole divine tout ce dont il a besoin pour conduire sa vie d'une manière agréable à Dieu, « Sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété, au moyen de la connaissance de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu » (2 Pierre 1:3). Lisez 2 Timothée 2 : 15 ; 1 Pierre 3 : 15.
2) Une vie de justice. Aucun enfant de Dieu ne marche ni ne vit avec Christ s'il laisse régner le péché dans sa vie. « Que le péché ne règne donc point dans votre corps mortel et n'obéissez pas à ses convoitises. Ne livrez pas vos membres au péché, comme des instruments d'iniquité; mais donnez-vous vous-mêmes à Dieu, comme étant vivants, de morts que vous étiez, et offrez à Dieu vos membres, comme des instruments de justice » (Romains 6 : 12).
Si Christ demeure dans la vie des enfants de Dieu, ceux-ci doivent toujours s'efforcer de s'abstenir du mal et à faire le bien. Reflétant ainsi autour d'eux la glorieuse lumière de leur Sauveur.
Les limites de cette élude ne nous permettent pas de nous étendre longuement sur cette phase de la chrétienne, mais l'étudiant est instamment prié de méditer soigneusement les textes suivants, qui ne sont qu'une petite partie des nombreuses épîtres du Nouveau Testament, adressées aux chrétiens pour les instruire dans la justice : Matthieu 5 : 16 ; Romain 12 : 9-21 ; 1 Corinthiens 15 : 58 ; 2 Corinthiens 13: 5 ; Ephésiens 2 :10 ; Colossiens 1 : 10 ; 3 : 5-17 ; 1 Thessaloniciens 5 : 11 ; Tite 2 : 12-14 ; Jacques 1 : 21 ; 3 : 1-18 ; 4 : 17 ; 1 Pierre 3 : 8-12 ; 2 Pierre 1:5-11.
3) Prière. Le chrétien a besoin de la communion avec Dieu par la prière, de même qu'il a besoin de la communion de Dieu avec lui par le moyen de la parole. Chaque demande que nous adressons avec une foi sincère à notre Père céleste est la reconnaissance expresse que notre force est bien faible et que nous avons grandement besoin de l'assistance du Dieu Tout-Puissant. « Ne vous inquiétez de rien : mais en toute chose faite connaître vos besoins à Dieu par des prières et de la supplications, avec des actions de grâces » (Philippiens 4:6). Lisez Matthieu 7: 7-11 ; 21 :22 ; Jean 14 : 13,14 ; 1 Thessaloniciens 5 :17 ; Hébreux 4 : 14-16 ; Jacques 5: 16-18 ; 1 Jean 3 : 22.
4) Assistance aux réunions de l'Eglise. On ne peut vivre avec Christ si l'on s'abstient de se réunir avec ses frères chrétiens pour le culte de Dieu et pour l'édification mutuelle. C'est là un devoir que les membres de l'église doivent accomplir. Ils doivent chanter ensemble, prier, unir leurs efforts et leurs moyens matériels pour soutenir l'œuvre du Seigneur, étudier ensemble la parole de Dieu et participer à la « Sainte Cène » le premier jour de la semaine. Lisez Hébreux 10: 25 ; Actes 2:47 ; Ephésiens 5 : 19 ; 1 Corinthiens 14 : 15 ; 16 : 1, 2 ; 2 Corinthiens 9 : 6-15 ; Matthieu 26: 26-27 ; Actes 20 : 7 ; 1 Corinthiens 10 : 16 ; 11 : 24, 25.
5) L'emploi de ses talents au service Dieu. Le chrétien fidèle, vivant avec christ, met toutes les capacités et tous les dons qu'il possède au service et à la gloire de Dieu. Quoique les dons des chrétiens diffèrent, chacun possède certaines aptitudes qu'il peut exercer pour faire progresser la cause de Christ, soit en amenant des âmes perdues à connaître le Sauveur et son salut, soit en soutenant l'œuvre divinement ordonnée pour son Eglise. Cette responsabilité est expressément enseignée par notre Seigneur dans sa parabole des talents (Matthieu 25 : 14-30) et dans l'exhortation de l'apôtre Paul. (Romains 12 :3-8).
Nous ne devons considérer aucune obligation de la vie chrétienne comme étant un devoir pénible à accomplir avec un esprit froid et machinal. Au contraire, ce sont des responsabilités qui sont étroitement associées aux grandes bénédictions Dieu et nous devons les exécuter avec la reconnaissance des grâces que nous avons obtenues de notre créateur par son Fils unique. En Jésus-Christ, le chrétien fidèle et loyal jouit de toutes sortes de bénédictions spirituelles : « Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ ! » (Ephésiens 1 : 3). Lisez Romain 8 : 28. Citons maintenant quelques-unes des bénédictions grandes et précieuses que reçoit le chrétien en vivant Christ.
1. Le don du Saint-Esprit. Le Saint-Esprit demeure en tous ceux qui obéissent à l'évangile et qui vivent avec Christ. « Ne savez-vous pas que notre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes ? » (1 Corinthiens 6:19). Lisez Actes 2 : 38 ; 5 : 32 ; Romains 5 : 5 ; 8 : 9-11 ; 2 Corinthiens 1 : 22 ; Galates 4 : 6 ; Ephésiens 1 : 13. Le pouvoir du Saint-Esprit de nous guider n'est pas miraculeux mais l'Esprit agit à travers et au moyen de la parole de Dieu (Ephésiens 6 : 17). Le Saint-Esprit nous assiste aussi dans nos prières, selon Romains 8 : 26,27.
2. La paix, la joie et le contentement. Christ n'accorde pas toujours à ses disciples un monde bon pour y habiter, mais il leur donne une vie bonne malgré le monde du péché, de la maladie et de la souffrance. Sans aucun doute, il n'existe pas de vie plus heureuse. Plus abondante que la vie d'un chrétien fidèle : car, c'est la vie de paix, de joie et de contentement. Jésus dit : « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous la donne pas comme le monde la donne. Que votre cœur ne se trouble point, et ne s'alarme point » (Jean 14 : 27). De plus, il déclare : « Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde, mais prenez courage, j'ai vaincu le monde. (Jean 16 : 33). Paul dit : réjouissez-vous .... et la paix de Dieu qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ ... ce n'est pas en vue de mes besoins que je dis cela, car j'ai appris à être content par l'état où je me trouve ... je puis tout par celui qui me fortifie » (Philippiens 4 : 4, 7. 11, 13).
3. Le pardon des péchés. En parlant de lui-même et d'autres chrétiens. Jean dit : « si nous marchons dans la lumière comme il est lui-même dans la lumière, nous sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché. Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes et la vérité n'est point en nous. Si nous confessions nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité » (1 Jean 1 : 7- 9). Lisez Jacques 3 : 2 ; Actes 8 : 22. Il est vrai que le péché ne doit pas régner dans la vie d'un chrétien fidèle ; mais nous savons aussi que nous sommes tous dans la chair et que nous commettons tous des péchés. Par la repentance, la prière et la confession de nos fautes, adressées directement à Dieu, nous recevons le pardon de toutes ces fautes par le sang du Christ.
4. Les besoins matériels de la vie. Nous jouissons en Jésus-Christ, non seulement des bénédictions spirituelles en abondance, mais aussi des nécessités matérielles de la vie. Bien sûr, les pêcheurs du monde reçoivent, eux aussi beaucoup de bienfaits venant du Tout- Puissant (Matthieu 5 : 45), mais de telles grâces ont bien plus de valeur pour ceux qui sont en Christ. Notre Seigneur a dit : « cherchez premièrement le royaume et la Justice de Dieu : et toutes ces choses vous seront données par-dessus » (Matthieu 6 : 33). « …toutes ces choses », selon le contexte, désigne le manger, le boire, les vêtements, tous les besoins matériels de l'homme. Vraiment, Jésus prend soin des siens. Voyez 2 Corinthiens 9 : 8-11.
5. La destination glorieuse : LE CIEL ! Vivre sans Christ, comme nous l'avons déjà vu, est le chemin vers la géhenne, la perdition éternelle : mais vivre avec Christ est le chemin du ciel, la vie éternelle. Jésus a promis à ceux qui le suivent : « il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père : si cela n'était pas, je vous l'aurais dit. Je vais vous préparer une place. Et lorsque je m'en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi. Afin que là où je suis vous y soyez aussi » (Jean 14 : 2,3). Lisez 1 Corinthiens 15 : 50-58 ; Apocalypse 21.
Celui qui persiste dans les sentiers du péché, choisissant ainsi de vivre avec et pour le diable, dans cette vie, aura fatalement le sort du diable dans l'au-delà, c'est à dire le feu éternel (Matthieu 25 : 41). Mais celui qui choisit d'obéir fidèlement à Christ et de le suivre pendant cette vie demeurera avec lui dans la félicité éternelle dans la vie à venir. Lisez Matthieu 10: 22 ; Philippiens 1 : 21 ; Apocalypse 2 :10.
Quel choix avez-vous fait ? Quand cette vie tirera à sa fin. vous trouverez-vous devant l'éternité sans espérance, ou pourrez-vous dire avec l'apôtre Paul: «J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. Désormais la couronne de justice m'est réservée ; le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement » ( Timothée 4 : 7, 8.).